Ganan los favoritos

Las selecciones de Holanda, Italia, Francia y España, cuatro de las tradicionales potencias del fútbol internacional, dieron un paso adelante en sus aspiraciones de clasificación para la Eurocopa del 2012. Los cuatro combinados sacaron adelante sus respectivos compromisos y pusieron tierra de por medio en la clasificación de sus grupos. Todos enfilan el pase a la fase final del torneo continental.
El último en ganar esta noche fue España. Tumbó a la República Checa (2-1) en Granada, con dos goles de David Villa. Xavi jugó su partido número 100 con España. Y Villa se convirtió en goleador histórico del equipo español. Holanda domina con claridad el Grupo E. Goleó a domicilio a Hungría (0-4). A medio gas. Sin aspavientos.
El subcampeón del mundo cuenta sus partidos por victorias y tiene un colchón de seis puntos respecto a sus perseguidores. Los goles de Rafael Van der Vaart, del barcelonista Ibrahim Afellay y de Dirk Kuyt y Robin Van Persie redondearon el triunfo a domicilio holandés, que frustró las expectativas competitivas del equipo magiar, ahora alejado del primer puesto.
Francia rentabilizó su visita a Luxemburgo, ante el colista, para acentuar su dominio en el Grupo D. Tras su derrota en el primer partido, el cuadro galo acumula con esta cuatro triunfos consecutivos. El bloque francés, con el atacante Karim Benzema muy activo pero sin el acierto del que ha presumido en las últimas jornadas, notó el retorno de Frank Ribery, de vuelta al bloque 'blue' tras el mundial.
El jugador del Roma Philippe Mexès abrió el marcador y Yoann Gourcuff tras una acción de Benzemá, firmó el segundo, que sentenció el choque. Italia, por su parte, sacó adelante su visita a Eslovenia para lograr una nueva victoria, la cuarta, y allanar su camino europeo. Un gran gol del centrocampista brasileño nacionalizado italiano Thiago Motta a falta de un cuarto de hora permitió a la selección "azzurra" dejar atrás los fantasmas del Mundial de Sudáfrica y casi garantizarse un billete para disputar la Eurocopa en Polonia y Ucrania en el verano de 2012.
Serbia, por su parte, ha enderezado su rumbo. El cuadro balcánico ha remontado el vuelo y tras remontar ante Irlanda del Norte (2-1) se perfila como principal amenaza del equipo italiano. Superó Serbia al equipo irlandés, que se adelantó en el marcador con el tanto de Gareth McAuley minutos antes del descanso. Sin embargo, en el tramo final de la segunda parte, Marko Pantelic y Zoran Tosic voltearon el marcador.
El cuadro de Vladimir Petrovic, no obstante, está a seis puntos de Italia. Finalmente, dos goles de Axel Witsel, uno en cada parte, dieron el triunfo a Bélgica en Austria (0-2), que encajó su primera derrota de la fase de clasificación y que facilita, aún más, la situación del líder del Grupo A, Alemania, que el sábado recibe a Kazajistán.

El Manchester United mas cerca del título

El Manchester United ha dado otro paso en su camino hacia el título de la Premier League con una sufrida victoria ante el Bolton por 1-0 [Narración y estadísticas] que le sirve para aumentar a cinco puntos su ventaja sobre el Arsenal, que no pudo pasar del empate a dos en su visita al West Bromwich Albion.
Un gol del búlgaro Dimitar Berbatov en el minuto 87, cuando el Manchester United jugaba con un hombre menos por la expulsión de Jonathan Evans (m.76), dio el triunfo al equipo de Alex Ferguson, que tuvo que seguir el encuentro desde las gradas para cumplir una suspensión de cinco partidos que le impuso la federación inglesa por "conducta inapropiada".
El Arsenal de Arséne Wenger pinchó en su visita al West Bromwich Albion, que el año pasado competía en Segunda y que puso contra las cuerdas a los «gunners».
Los locales se adelantaron en el marcador en el minuto 3, con una diana de Steven Reid, y aumentaron su ventaja en el 58 por medio de Peter Odemwingie.
Fue entonces cuando reaccionó el equipo de Londres. El ruso Andrei Arshavin acortó distancias en el minuto 70 y el internacional holandés Robin van Persie salió al rescate del Arsenal en el 78 y firmó un tanto que le valió al menos un punto a los de Wenger.
Pocas horas antes, el derbi londinense Tottenham-West Ham finalizó en tablas (0-0) pese a que los locales, próximos rivales del Real Madrid en la Liga de Campeones, tuvieron numerosas ocasiones para inclinar la balanza a su favor.

Manchester United elimina a Arsenal de la FA Cup‎

Arsene Wenger presentó su mejor once posible, con las únicas ausencias de Cesc y Walcott por lesión, pero con Van Persie en punta. Por su parte, Ferguson sacó una alineación plagada de suplentes aunque con Rooney y 'Chicharito' en punta de lanza. Sin demasiados alardes, el Manchester fue dominando el juego y ya antes del descanso abrió el marcador, merced a un tanto de Fabio Da Silva tras una gran combinación entre Gibbson, Rooney y el propio Fabio.
El Arsenal, en su línea, tuvo la posesión del balón y tocó mucho, pero sin inquietar demasiado la meta de Van der Sar que, eso sí, se lució ante lanzamientos de Van Persie y Koscielny. Rooney, de cabeza, hizo el definitivo 2-0. Con la derrota, el Arsenal ha perdido tres de los cuatro títulos en juego en las últimas dos semanas, por lo que el difícil objetivo de ganar la Premier ha cobrado más importancia si cabe. El Manchester, por su parte, sigue en pie en tres competiciones y sin dar su mejor nivel.
En St. Andrew's, el Bolton se impuso al Birmingham (2-3) merced a un tanto de Chung-Yong Lee en el minuto 90 y acompañará al Manchester United a las semifinales de la competición más antigua del mundo. Típico partido de FA Cup el que ofrecieron ambos equipos, equilibrado, vibrante y con emoción hasta el último suspiro.
Los locales limitaban su juego a pelotazos largos, método eficaz con Zigic pero inútil sin el serbio, que causaba baja. Se adelantó el Bolton en el minuto 21 gracias a un gol de Elmander que definía a la perfección tras recibir un taconazo de Klasnic. Cameron Jerome empató antes del descanso, al que se llegó con dos cambios obligados por lesión en el cuadro local.
Una genialidad de Kevin Phillips a falta de 10 minutos para el final neutralizó el tanto de penalti de Kevin Davies. Cuando el 'replay' era la vía más sencilla de resolución, Chung-Yong Lee arrebataba a los locales el sueño del doblete y colocaba al Bolton en las 'semis' de Wembley.

El Chelsea gana y Torres desespera

El Chelsea ha recuperado la cuarta plaza, última que da acceso a la próxima Liga de Campeones, tras superar cómodamente al Blackpool (1-3) en el encuentro que cerraba este lunes la vigésimo novena jornada de la Premier League.
Frank Lampard guió un triunfo que coloca al Chelsea a nueve puntos del liderato, posición que ocupa el Manchester United con un partido jugado más. La victoria se empezó a fraguar en la primera parte, cuando John Terry cabeceó a la red, iniciando la derrota de un equipo condenado a la lucha por evitar el descenso.
En la segunda parte, Lampard se encargó de liquidar el choque en dos minutos, primero resolviendo con solvencia un mano a mano y después transformando un penalti cometido sobre Kalou. En los instantes finales, Puncheon maquilló el marcador con un buen disparo cruzado. Fernando Torres fue titular, pero no pudo acabar con la sequía goleadora que le persigue desde que fichó por el Chelsea. El madrileño volvió a disponer de alguna ocasión, pero continua sin estrenarse con la camiseta de los 'blues'.

El Arsenal pincha ante el Sunderland

El Arsenal dejó escapar este sábado su gran oportunidad para acercarse al liderato de la Premier, en posesión del Manchester United desde hace tres meses, al empatar sin goles frente al Sunderland en su propia casa, tres días antes de encarar su vuelta ante el Barcelona en la Liga de Campeones.
Los "gunners" sufrieron el buen trabajo de la zaga del Sunderland, en la que se instaló Anton Ferdinand, hermano del capitán de Inglaterra Rio, así como sus propias carencias, causadas por la baja de Cesc Fábregas, Alex Song, Van Persie, Vermaelen y Theo Walcott. Mientras Cesc y Song se esfuerzan por llegar a tiempo a la cita en el Camp Nou, el martes, el técnico Arséne Wenger decidió emplear a la mayoría de sus titulares disponibles para el duelo de esta tarde, decisivo para su carrera hacia el título de la Premier League después del tropiezo sufrido el martes pasado por el Manchester ante el Chelsea.
Pese al buen control del balón que demostró el Arsenal, sus jugadores no encontraban hoy el hueco necesario para hallar la red. La tensión se incrementó en la segunda mitad, cuando a partir del minuto 70 el equipo de Londres se encendió y apretó al máximo con incesantes intentos en el área rival. El francés Samir Nasri y el marroquí Marouane Chamakh tuvieron en sus botas numerosas opciones de gol, muchas de las cuales detuvo con sus deslumbrantes intervenciones el portero belga del Sunderland Simon Mignolet.
El mismo resultado resolvió la cita entre el Bolton y Aston Villa en casa del primero. Los locales, que no llegaron a contar con el español Rodrigo Moreno ni con su ex compañero del Real Madrid Marcos Alonso, remontaron a una ventaja inicial gracias a los goles de Cahill y el desenlace final de Klasnic. Por su parte, el Everton ganó al Newcastle del español José Enrique y del argentino Jonas Gutiérrez por 1-2 en un duelo con presencia absoluta entre los visitante de Mikel Arteta.
El West Ham se coronó con un contundente triunfo (3-0) ante el Stoke con goles del delantero francés Demba Ba, del defensor portugués Manuel Da Costa y del alemán Thomas Hitzlsperger, que permitieron al equipo salir a flote y situarse por encima del terreno de descenso, al que cayó esta tarde el Birmingham.
El campeón de la Copa de la Liga recibió una lección del West Bromwich Albion pocas horas antes, al perder ante ese rival por 1-3 en una cita en la que el ex delantero del Valencia Nikola Zigic permaneció en el banquillo. A dos puntos del descenso, aunque con un partido pendiente, el equipo que derrocó el domingo pasado al Arsenal en la final de la "Carling Cup" tendrá que empezar enderezar el rumbo en la Liga a partir de su próximo enfrentamiento, el miércoles ante el Everton.
En el plantel adversario, la llegada del técnico Roy Hodgson tras su destitución del Liverpool en enero parece estar dando resultado. Aunque la primera parte de hoy fue costosa, nada más arrancar la segunda el congoleño Youssouf Mulumbu, de los "Maggies", abrió el marcador con un tanto que el chileno Jean Beausejour, del Birmingham, igualó en menos de un minuto.
Los otros dos goles del West Bromwich, marcados por el escocés James Morrison y el austríaco Paul Scharner, dieron una contundente victoria al conjunto de Hodgson, que sacó al chileno Gonzalo Jara en el minuto 66 para reforzar la defensa.

El Chelsea gana al Manchester United

Fernando Torres volvió a ser titular con el conjunto londinense, pero sigue sin cuajar un gran partido con su nuevo equipo, al que llegó en el mercado invernal. El de Fuenlabrada fue titular con Anelka en la punta del ataque, pero el gran protagonista fue el otro fichaje «blue», el central portugués David Luiz.
El ex del Benfica neutralizó tras la reanudación el primer gol de los «diablos rojos», obra de Wayne Rooney. A la media hora de juego, el internacional inglés aprovechó el espacio que le dejó la zaga local para fusilar desde fuera del área a Cech y poner en ventaja a los suyos.
El United, que hasta este martes sólo habían perdido un partido en el campeonato liguero, se disipó tras el gol y cedió campo a su rival. Aunque tampoco necesita la pelota para hacer daño, el líder bajó demasiado el ritmo --algo de lo que suele pecar-- e hizo creer a los de Ancelotti, que miran a la cuarta plaza como objetivo primordial después de la mala racha de los últimos partidos.
Tras la reanudación, David Luiz aprovechó un balón peinado por Ivanovic para enganchar a las mil maravillas el balón y hacer el empate. Ferguson movió el banquillo y dio entrada a Ryan Giggs, una leyenda del club y que este miércoles cumple 20 años desde que debutó con el primer equipo, el 2 de marzo de 1991 ante el Everton. A once del final, Lampard puso el segundo desde el punto de penalti y cerró el marcador antes de que Vidic fuera expulsado en el último minuto.
Con esta victoria, el Chelsea se coloca en puestos de Liga de Campeones y el Manchester United se mantiene líder con cuatro puntos de ventaja sobre el Arsenal, pero estos tienen un partido menos.